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멸종 위기 대왕고래... 매일 천만 개의 microplastic 먹어
연구팀에 따르면 대왕고래는 하루에 최대 1000만 개의 미세플라스틱을 먹는 것으로 짐작되며 무게로 따지면 43.5kg 정도다. 하루에 약 10~20t의 크릴를 먹는 대왕고래와 크릴를 주로 먹는 긴수염고래는 하루에 600만 개의 미세플라스틱을 먹는 것으로 추산된다.
연구원들은 또한 고래가 주로 50~250m 깊이에서 먹이를 먹는 것을 발견했는데, 이는 미세플라스틱 농도가 바다에서 가장 높은 수심과 일치했다.
Saboca 박사는 "우리는 미세플라스틱의 99%가 이전에 플라스틱을 섭취한 먹이를 통해 나온다는 것을 확인했다. 크릴은 플라스틱을 먹고 또 고래는 플라스틱을 먹은 크릴를 먹는 것이다."라고 말했다.
미세플라스틱은 직경이 5mm 미만인 작은 플라스틱 조각으로, 최근 수십 년 동안 해양에서의 농도가 증가했다.
고래 건강에 대한 미세 플라스틱의 잠재적 영향은 아직 밝혀지지 않았다.
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